47: North American P-51 “Mustang”

LE Mustang P-51 B fit son apparition en Europe en 1942, lorsque les Britanniques, qui venaient d’en être pourvus, l’utilisèrent comme chasseur et avion de reconnaissance photographique. Cet appareil était le P-51 A, à moteur Allison de 1.000 C.V., et fit sa première sortie opérationnelle au-dessus de Dieppe en août 1942. Une version d’attaque en piqué en dériva, connue sous la désignation A-36 A, qui fut utilisée par l’U.S. Air Force en Méditerranée et lors du débarquement en Sicile, en 1943. Le P-51 D se différencie extérieurement des modèles précédents par la forme de son cockpit – en goutte d’eau – coulé d’une seule pièce, plus aérodynamique et permettant une meilleure visibilité. Il fut mis en service par les Américains comme chasseur d’escorte pour soutenir les raids diurnes des bombardiers sur l’Allemagne.

Plus souple que le Thunderbolt, le Mustang se tira de ces missions avec honneur et resta jusqu’à la fin des hostilités l’un des principaux chasseurs de l’U.S. Air Force, tenant tête avec succès aux Focke-Wulf et aux Messerschmitt. Pourtant, comme chasseur, il n’égalait pas le Spitfire ni le Tempest britanniques. Il présentait toutefois un grave inconvénient : il manquait de canons, son armement étant exclusivement composé de mitrailleuses. Malgré tout, le Mustang fut le chasseur américain le plus estimé des pilotes yankees opérant en Europe. Les Américains expérimentèrent une version du P-51 muni de 4 canons d’ailes, mais il semble que ce type fut employé en très petit nombre.

Caractéristiques : Envergure : 11,27 m. – Longueur : 9,75 m. – 1 moteur Rolls-Royce Packard Merlin 69 de 1.590 C.V. – Armement : 6 mitrailleuses de 12,7 mm. – Vitesse maximum : 712 km/h.

The finished model:

The video:

The kit:

• P-51D Mustang by Platz

The vision:

Much like my other Voir et Savoir 1/144 scale project, 36: Focke-Wulf Fw190 that I built in partnership with my Leiji Matsumoto-inspire build, The Black Knight of Berlin, this P-51 Mustang was also part of the “kill two birds with one stone” theory and was built alongside that project.

The build:

Although my Voir et Savoir 1/144 project often fades into the backgroud beside my Tintin 1/72 and Area 88 1/144 “signature” projects, they really are a joy.

As I stated during my Focke-Wulf Fw190 project, my Leijiverse project, The Black Knight of Berlin made sense to tackle both that one and the P-51 Mustang at the same time. Well, let’s say they were STARTED at the same time. Both Voir et Savoir projects sat on the bench for months as I toiled away on other builds, but when they made it back on the rotation I breezed through the final bits (which is reflected in my WIP pics below) and couldn’t remember why I’d made them wait. Of course, then it took me a LOOOOONG time to get the final “glamour” shots so I could upload this as a completed project on my blog.

That last part is arguably solved after I bit the bullet and purchased a macro lens for my iPhone. I’m finally getting pictures that I’m relatively happy with – and now most of my complaints with them are that they’re showing too many of my mistakes!

Anyway, like all the Platz kits, this one was so detailed and with a fit that is a true pleasure to build. So, unfortunately (depending on how you look at it) there isn’t really much to say. The DC motor fit nicely in the engine cowling area, the undercoat of Tamiya XF-16 Alluminium was easy to apply, and the odd “Herge-inspired” blue/red trim was easy enough to mask and paint – so easy I didn’t even really pause between them to take a picture. I just masked each of them and painted both colours one after another without bothering to switch the masking around – luckily I have big thumbs, so they can cover a fair amount of 1/144 scale real estate when necessary.

All in all, I’d say I’m happy with the build. Feel free to leave me a comment and tell me what you think.